Rôle, typologie et remplacement de l'huile de direction assistée
L’huile de direction assistée est un fluide spécialement conçu pour être utilisé dans les systèmes de direction assistée des véhicules automobiles. La direction assistée est un mécanisme aidant le conducteur à tourner le volant plus facilement. La force nécessaire pour manœuvrer le véhicule diminue, surtout à basse vitesse ou lors des manœuvres de stationnement.
Quel est le rôle de l’huile de direction assistée ?
Une voiture peut être équipée de l’un de ces trois systèmes de direction assistée :
Direction assistée hydraulique (DAH) ;
Direction assistée électrohydraulique (DAEH) ;
Direction assistée électrique (DÆ, EPS ou EPAS).
Seuls les deux premiers systèmes fonctionnent au moyen d’huile (ou liquide) de direction assistée. Pour rappel, la direction assistée permet de manœuvrer une voiture avec beaucoup plus de facilité. Elle limite considérablement l’effort fourni par le conducteur au moment du braquage des roues directrices, sur lesquelles le moteur repose (pour les modèles à traction).
Pour être efficace, la direction assistée a besoin d’être continuellement lubrifiée. À ce moment, entre en action l’huile de direction assistée. Cette dernière sert plus précisément à limiter la corrosion et l’usure des pièces composant le système de direction. En somme, elle prolonge leur durée de vie. Dans le même temps, ce liquide participe à réduire les bruits du moteur.
Le saviez vous ?
Ne pas confondre avec l’huile moteur
L’huile de direction assistée est un liquide spécial appelé liquide AFT (Automatic Transmission Fluid). Il s’agit d’une huile différente de celle utilisée pour lubrifier les pièces motrices. L’huile de direction assistée sert en revanche aussi de lubrifiant pour les boîtes de vitesses automatiques.
Huile de direction assistée : quelles spécificités ?
L’huile de direction assistée est souvent définie par la norme Dexron, une dénomination issue de General Motors. Cette norme détermine :
Le grade de viscosité de l’huile (c’est-à-dire son niveau de fluidité et son efficacité à telle ou telle température) ;
Sa densité ;
Son point éclair (soit sa température minimale d’inflammation) ;
Sa couleur.
La couleur de l’huile de direction varie en fonction des fabricants. Elle peut être :
Rouge : c’est le cas pour les huiles développées par General Motors et les autres fabricants utilisant la norme Dexron ;
Verte : caractéristique des huiles produites par Citroën, Volkswagen et Ford ;
Jaune : caractéristique des huiles produites par Mercedes et Daimler.
En aucun cas, la couleur d’une huile de direction assistée ne définit sa qualité, sa composition ou son type.
Quels sont les différents types d’huile de direction assistée et leurs prix respectifs ?
Nous en distinguons trois types :
L’huile minérale ;
L’huile synthétique ;
L’huile semi-synthétique.
L’huile de direction assistée minérale
L’huile de direction assistée minérale est la moins chère du marché : comptez une dizaine d’euros pour le bidon. Composée de pétrole raffiné et d’additifs, elle a l’avantage de ne pas attaquer les pièces en caoutchouc. Mais elle a tendance à produire de la mousse et nécessite des changements plus fréquents. Sa durée de vie est par conséquent plus courte par rapport aux autres types d’huiles.
L’huile de direction assistée synthétique
L’huile de direction assistée synthétique combine pétrole raffiné, polyalcools et polyesters. Pour limiter sa corrosivité, elle renferme par ailleurs des additifs. De toutes les huiles de direction assistée, c’est sans aucun doute la plus durable et la plus performante. C’est aussi la plus onéreuse : une trentaine d’euros le bidon.
L’huile de direction assistée semi-synthétique
L’huile de direction assistée semi-synthétique, quant à elle, est un mélange de produits minéraux et synthétiques. Contrairement à son homologie minérale, cette huile de milieu de gamme (autour de 20 € le bidon) devient rarement mousseuse, mais elle peut agresser les pièces en caoutchouc, en particulier le soufflet de direction. L’étanchéité de ce dernier peut, dans ce cas, être compromise.
Quand changer le liquide de direction assistée sur sa voiture ?
Au fil du temps, l’huile de direction assistée se charge en déchets résiduels et perd de son pouvoir lubrifiant. Elle ne peut alors plus remplir correctement son rôle. Pour un fonctionnement optimal de votre système de direction, il est essentiel de procéder, à intervalles réguliers, au renouvellement de ce fluide. En règle générale, cette intervention doit être effectuée tous les 4 ans ou 100 000 km environ (une fois la première de ces deux échéances atteintes).
Le saviez vous ?
Les signes d’usure d’une huile de direction assistée
Une huile de direction assistée dégradée peut se traduire, entre autres, par des fuites, des bruits inhabituels lors des braquages, ou encore une direction plus dure.
Comment choisir son huile de direction assistée ?
Le choix de l’huile de direction assistée dépend essentiellement de votre modèle d’automobile. En effet, toutes les huiles ne possèdent pas les mêmes caractéristiques (viscosité, densité, etc.). À chaque véhicule, ses besoins propres. Pour ne pas vous tromper, reportez-vous aux préconisations du constructeur. Vous les retrouverez dans le carnet d'entretien de votre voiture.
Comment changer l’huile de direction assistée de ma voiture ?
Même si cette intervention n’a rien de très compliqué, le plus simple reste de faire appel à un garagiste. Cela vous coûtera entre 40 et 90 € en moyenne, suivant votre modèle d’auto et le tarif de la main-d’œuvre. Si vous souhaitez effectuer l’opération vous-même, il faudra vous munir du matériel adéquat :
Un bidon d’huile de direction assistée neuve, bien sûr ;
Un bac de récupération ;
Un cric et des chandelles ;
Une boîte à outils.
Étape n° 1 : surélever la voiture
Le liquide de direction assistée se trouve dans le carter, situé sous le véhicule, en général sous la colonne de direction. Pour y avoir accès, une seule solution : surélever votre auto. Pour cela, aidez-vous du cric, stabilisez la voiture à l’aide des chandelles.
Étape n° 2 : vidanger l’huile de direction assistée
Commencez par positionner le bac de récupération sous le bouchon du carter. Puis débranchez la durite de retour et laissez l’huile s’écouler complètement. Par la suite, rapportez l’huile usagée en déchetterie ou chez un garagiste. Elle ne doit pas être jetée dans les canalisations, encore moins dans la nature.
Étape n° 3 : remplir le réservoir d’huile neuve
Une fois le carter vidé, remplissez le réservoir d’huile neuve, avec un arrêt au niveau maximum, indiqué sur le côté. Ensuite, tournez le volant plusieurs fois vers la droite et vers la gauche, jusqu’à voir de l’huile s’écouler au niveau du flexible. À ce moment, vous pouvez rebrancher la durite. Pour finir, démarrez votre véhicule et tournez à nouveau le volant des deux côtés à plusieurs reprises. L’huile va alors immerger le système. Il ne vous restera plus qu’à faire l’appoint, toujours en veillant à ne pas dépasser la graduation maximale.
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Les 3 points clés à retenir sur l’huile de direction assistée :
Ce liquide sert à lubrifier et à augmenter la durée de vie du système de direction ;
À chaque modèle d’automobile, sa référence d’huile (préconisations du constructeur dans votre carnet d’entretien) ;
L’huile de direction assistée doit être changée en moyenne tous les 100 000 km ou tous les 4 ans.
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