Le catalyseur auto, son rôle, sa durée de vie
Le dessous du capot de votre voiture recèle de composants jouant un rôle majeur. Parmi eux, le catalyseur auto. Souvent négligé, de quoi s’agit-il ? À quoi sert-il ?
Qu’est-ce qu’un catalyseur automobile ?
Le catalyseur, aussi appelé pot catalytique, est un composant du système d’échappement de votre voiture. Il peut être situé soit avant, soit après la sonde lambda. En première ligne, nous retrouvons le collecteur d’échappement, puis en bout de course, le pot d’échappement.
Assez lourde, cette pièce prend la forme d’une coque cylindrique. Faite d’inox, elle renferme un filtre en céramique en nid d’abeille, composé de centaines de microalvéoles. Les parois du nid sont également tapissées de fines couches de cristaux (alumine et oxyde de cérium) et de métaux précieux, comme le palladium, le rhodium ou le platine.
Comme son nom l’indique, le catalyseur auto a pour objet d’opérer une catalyse, un phénomène consistant à accélérer la vitesse d’une réaction chimique. Vous allez mieux comprendre dans la suite de cet article.
Quel est le rôle du catalyseur auto ?
Le pot catalytique a pour mission de réduire les émissions polluantes issues de la combustion du carburant. En d’autres termes, il agit comme un « nettoyeur ». Concrètement, les cristaux et métaux précieux contenus dans la structure en nid d’abeilles convertissent les substances nocives issues des gaz de combustion en composés moins polluants. Le monoxyde de carbone devient ainsi du dioxyde de carbone, les oxydes d’azote du dioxyde de carbone et du diazote, et enfin, les hydrocarbures imbrûlés, du dioxyde de carbone et de la vapeur d’eau.
En clair, le pot catalytique retient, transforme et filtre un maximum de particules nocives avant leur expulsion dans la nature via le pot d’échappement. Il joue ainsi un rôle déterminant dans la préservation de l’environnement, en réduisant drastiquement les émissions de gaz à effet de serre.
Le saviez vous ?
Un dispositif obligatoire
Depuis 1993, tous les véhicules essence doivent être équipés d’un pot catalytique. Cette obligation s’est étendue aux véhicules diesel en 1997.
Durée de vie du pot catalytique : à quoi s’attendre ?
En général, le fonctionnement d’un catalyseur auto est optimum jusqu’à 100 000 à 150 000 kilomètres. Au-delà de cette limite, il peut commencer à montrer des signes d’usure et nécessiter un remplacement.
Sa durée de vie dépend de plusieurs facteurs, notamment :
De la qualité du carburant utilisé : les impuretés présentes dans les carburants de moindre qualité peuvent laisser des dépôts dans le catalyseur, altérant ainsi son efficacité.
Du suivi du calendrier d’entretien du moteur : vidange, remplacement du filtre à air…
Les conditions de conduite jouent aussi. En effet, le catalyseur nécessite une température minimale d’environ 400 °C pour fonctionner efficacement. Des trajets courts et fréquents ne permettent pas d’atteindre cette température. C’est pourquoi il faut envisager des trajets plus longs de temps à autre afin de favoriser une montée en température et d’éviter l’encrassement.
Lorsque vient le moment de remplacer le catalyseur de votre voiture, il est important de le faire rapidement. Un catalyseur défaillant peut entraîner non seulement une augmentation des émissions polluantes, mais aussi une diminution des performances du moteur. Nous vous recommandons de vous rapprocher de l’un des prestataires partenaires d’idGarages.
Quels sont les différents types de catalyseurs auto ?
Les catalyseurs automobiles répondent toujours mieux aux besoins spécifiques des moteurs et aux normes environnementales, en constante évolution. Nous distinguons :
Le catalyseur à oxydation.
Le catalyseur à trois voies.
Le catalyseur EOBD (European On-Board-Diagnosis).
Le catalyseur Close-Coupled.
Le catalyseur à oxydation
Destiné aux moteurs diesel, le catalyseur à oxydation appartient à la nouvelle génération des catalyseurs à deux voies. Il assure la conversion des hydrocarbures et du monoxyde de carbone.
Le catalyseur à trois voies
Le catalyseur à trois voies est spécifiquement adapté aux moteurs essence. Il traite simultanément le monoxyde de carbone, les oxydes d’azote et les hydrocarbures.
Le catalyseur EOBD
Intégrant des capteurs sophistiqués, le catalyseur EOBD permet un diagnostic en temps réel du système d’échappement. Cette technologie assure un réglage plus précis des performances du catalyseur, pour une réduction optimale des émissions.
Le catalyseur Close-Coupled
Dernier-né de la famille des catalyseurs, le catalyseur Close-Coupled présente une conception innovante. Il s’adapte directement au collecteur du véhicule, où les températures sont plus élevées. Cet emplacement favorise une montée rapide de la température, optimisant ainsi l’efficacité de la réaction chimique de catalyse. Il promet des performances accrues et une réduction significative des émissions.
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Les 3 points clés à retenir sur le catalyseur auto :
Le pot catalytique est un dispositif antipollution.
Sa durée de vie varie entre 100 000 et 150 000 km, parfois moins en cas d’utilisation de carburant de moindre qualité, de conditions de conduite non adaptées ou de non-respect du calendrier d’entretien.
Il en existe quatre types : à oxydation, à trois voies, EOBD, Closed-Coupled.
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