Liquide de refroidissement : sonde de température

Le coût d’une nouvelle sonde de température dépasse rarement 15 € . Ce composant bon marché peut pourtant sauver la vie de votre moteur ! Il vous avertira en cas de surchauffe sous le capot et vous permettra de réagir immédiatement, avant des dégâts irréversibles. Comment fonctionne la sonde de température du liquide de refroidissement  ?

La sonde de température constitue un élément incontournable du circuit de refroidissement d’un véhicule. Il a pour objectif d’éviter une surchauffe du moteur. Cette petite composante, souvent négligée, est chargée de surveiller en permanence la température du liquide de refroidissement circulant à travers le bloc.  

En cas de surchauffe moteur, la sonde prévient le conducteur en activant un voyant spécifique sur le tableau de bord. Cette alerte précoce vous permet d’éviter d’éventuels dommages plus graves au moteur, en coupant le contact ou en engageant d’autres mesures préventives. 

La sonde transmet en temps réel ces données de température du moteur à un calculateur embarqué. Ce dernier peut alors prendre des décisions rapides concernant le fonctionnement du moteur, concernant par exemple : 

• L’ajustement du mélange air-carburant. 

• La gestion de la vitesse de rotation du ventilateur du radiateur. 

• L’efficacité énergétique du véhicule.

Les sondes de température se déclinent généralement en trois principaux types. Chacun remplit des fonctions spécifiques pour le bon fonctionnement du système de refroidissement : 

• La sonde proprement dite est souvent associée à un voyant d’avertissement sur le tableau de bord du véhicule. En cas de surchauffe moteur, elle détecte cette variation et envoie un signal électrique pour déclencher l’allumage du voyant. Ce dernier alerte le conducteur de la nécessité d’agir rapidement pour éviter d’endommager le moteur.  

• Le capteur est conçu pour mesurer la température du liquide de refroidissement et transmettre ces données au calculateur du véhicule. Il contribue au processus de surveillance et de régulation de la température du moteur.  

• L’interrupteur de température, ou thermostat, est un autre composant vital du système de refroidissement du moteur. Il est chargé de moduler le fonctionnement du ventilateur de radiateur selon la température moteur. Lorsque cette dernière atteint un seuil prédéterminé, le ventilateur s’active pour dissiper la chaleur excessive. Une fois la chaleur revenue à un niveau acceptable, l’interrupteur coupe l’alimentation du composant.

La sonde est généralement située à l’intérieur du moteur, à proximité de la culasse. Ce positionnement n’est pas choisi au hasard : il correspond à la zone du moteur présentant la température la plus élevée. Son emplacement peut, bien sûr, varier légèrement en fonction du modèle et de la marque du véhicule. 

Pour localiser la sonde de température sur votre véhicule, vous pouvez consulter le manuel du propriétaire avec l’ensemble des schémas détaillés du moteur. Dans certains cas, la sonde peut être repérée visuellement en suivant les conduites de liquide de refroidissement depuis le radiateur jusqu’au moteur.

Si la sonde de température du liquide de refroidissement est défectueuse, le conducteur ne sera plus informé d’une éventuelle surchauffe motrice par l’allumage du voyant sur le tableau de bord. Par nature, ce problème peut donc être difficile à diagnostiquer. 

À défaut, vous pouvez cependant accorder votre vigilance à certains signes indiquant une possible surchauffe du moteur : 

• Une surchauffe du moteur peut entraîner la vaporisation du liquide de refroidissement. Cela génère une fumée blanche s’échappant du capot. Il s’agit du signe le plus visible d’un problème de température. 

• Si le moteur présente une température excessive, il peut entrer en mode de sécurité pour éviter des dommages plus graves. Cela va se traduire par une perte de puissance perceptible lors de l’accélération ou du fonctionnement général du véhicule. 

• Vous pouvez constater des bruits inhabituels, comme des claquements ou des grondements provenant du moteur. Ces sons peuvent indiquer de multiples problèmes mécaniques, dont une température trop élevée. 

• Même si la défaillance de la sonde de température peut empêcher l’allumage du voyant de surchauffe, enfin, d’autres témoins lumineux peuvent signaler un problème. Dans ce cas, il est important d’inspecter le véhicule rapidement pour identifier la cause. 

Si vous observez l’un de ces phénomènes, vous devez cesser de conduire immédiatement et faire vérifier le véhicule par un professionnel qualifié. Ce dernier sera en mesure de diagnostiquer tout dérèglement anormal de la température du bloc moteur, mais aussi de mettre en évidence une panne de la sonde.

Attendez tout d’abord que le moteur soit suffisamment froid pour éviter les brûlures. Localisez ensuite le vase d’expansion du liquide de refroidissement dans le compartiment moteur. Vous devrez dévisser délicatement le bouchon pour relâcher la pression à l’intérieur.  

Repérez la connectique électrique reliée à la sonde de température, généralement située à proximité de la sonde. Il vous faudra, le plus souvent, appuyer sur le loquet de verrouillage ou dévisser la connexion, selon le type de connecteur installé.  

Utilisez les outils appropriés, comme une clé à douille ou une clé à molette, pour dévisser la sonde de température de son emplacement. Vous pourrez ensuite retirer la sonde de son logement en la tirant doucement vers l’extérieur. 

Comparez la nouvelle sonde avec l’ancienne pour vous assurer de leur compatibilité. Appliquez un peu de liquide de refroidissement propre sur le filetage de la nouvelle sonde pour faciliter l’installation et améliorer sa conductivité thermique. Il vous reste à insérer soigneusement la nouvelle sonde dans son emplacement, ainsi qu’à effectuer les nouveaux branchements.

Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur notre prestation Remplacement / purge du liquide de refroidissement :