Ce qu'est un carburateur de voiture, son rôle et son entretien

Le carburateur fait partie des nombreux éléments composant le moteur des anciennes voitures essence. À quoi sert-il exactement ? Comment l’entretenir ? Toutes les réponses à vos questions se trouvent dans cet article.

Le carburateur est une pièce mécanique équipant essentiellement les véhicules essence antérieurs à 1993. Cette pièce assure deux fonctions. Elle permet en premier lieu d’obtenir un mélange air-carburant optimal, afin d’assurer le meilleur rendement possible. L’air et le carburant doivent en effet être mélangés dans des proportions précises (15 g d’air pour 1 g d’essence). Le carburateur contrôle donc aussi le débit d’essence envoyé par les gicleurs. Il fonctionne comme un vaporisateur.

Lorsque le carburant et l’air sont mélangés, les gaz sont envoyés vers la chambre de combustion, via le conduit d’admission. Sur une voiture, il y a autant de carburateurs que de cylindres. La plupart des autos étant équipées de quatre cylindres, vous en retrouverez autant sur votre voiture.

Le carburateur à double corps permet d’optimiser la puissance d’une voiture. Le rendement du moteur s’en trouve par conséquent augmenté. Mais en cas de brusque accélération (et donc, d’ouverture brutale du carburateur), la consommation en carburant augmente. 

Il existe deux types de carburateurs à double corps : 

• Le carburateur à ouverture différentielle : les deux corps ont un diamètre différent, avec une position en principe verticale. Le corps possédant le plus petit diamètre fonctionne à bas régime. Le second corps s’ouvre seulement lorsque le conducteur appuie à fond sur la pédale d’accélérateur. 

• Le carburateur à ouverture simultanée : les deux corps possèdent ici un diamètre identique, avec une position verticale pour l’un et horizontale pour l’autre. Ce type de carburateur équipe généralement les voitures puissantes (modèles de sport, modèles avec moteurs 8 cylindres, notamment).

Le carburateur ne fait pas partie des pièces d’usure d’une auto. Mais avec le temps, il peut se bloquer ou se gripper. Ses gicleurs ou ses conduits peuvent aussi s’obstruer. Le carburateur peut même fuir ou être noyé par un surplus d’essence. Or, lorsqu’il vient à dysfonctionner, automatiquement, le mélange air-carburant ne peut plus se faire correctement. Résultat, les symptômes suivants peuvent apparaître : 

• La voiture cale ; 

• Le moteur perd en puissance ; 

• Des à-coups se font ressentir ; 

• Vous constatez une perte de couple au démarrage. 

Bien sûr, ces signes peuvent être liés à un tout autre problème. C’est pourquoi il est nécessaire de rechercher l’origine exacte de la panne. 

Si le carburateur est bien en cause, un nettoyage peut parfois suffire à rétablir son bon fonctionnement. À titre préventif, cette opération est préconisée après un certain nombre de kilomètres parcourus (5 000 km, plus ou moins). Dans certains cas, il faudra effectuer un réglage du carburateur. 

Comme pour toute intervention mécanique, le recours à un professionnel s’impose, à moins de bien s’y connaître.

Pour nettoyer un carburateur, il faut suivre ces étapes : 

1. Démonter le filtre à air en suivant les instructions du carnet d'entretien de la voiture ; 

2. Retirer le ressort de rappel et le tuyau d’alimentation d’essence ; 

3. Le carburateur peut désormais être retiré en dévissant les écrous de fixation ; 

4. Détacher la commande du carburateur ; 

5. Nettoyer l’extérieur du carburateur avec un nettoyant spécial avant de le démonter ; 

6. Au niveau du couvercle, démonter puis nettoyer le filtre situé sous le tuyau de carburant, à l’entrée de la cuve ; 

7. Repositionner le filtre puis nettoyer les autres éléments du couvercle (entrée d’air, volet de starter, pointeau…) ; 

8. Nettoyer le fond de la cuve (en cas de dépôt blanc, s’aider d’une brosse métallique) ; 

9. Nettoyer les gicleurs (s’ils sont trop usés, les remplacer) ; 

10. Nettoyer si besoin la buse et le venturi du carburateur ; 

11. Nettoyer la pompe de reprise ; 

12. Remonter le carburateur.

Le réglage d’un carburateur consiste à ajuster le positionnement du flotteur à l’intérieur de la cuve. De la sorte, le carburant sera injecté selon une quantité précise, pour un fonctionnement optimum de votre moteur. 

Voici comment procéder : 

1. Insérer un tube à l’intérieur de la cuve et mettre l’autre extrémité du tube à l’intérieur d’un récipient gradué ; 

2. Une fois le carburant écoulé dans le récipient, en relever la quantité ; 

3. Démonter le carburateur, puis la cuve ; 

4. Sur le côté du flotteur, tirer la languette vers le haut ou vers le bas pour ajuster sa position (en la remontant, le carburant sera injecté en plus grande quantité, et inversement) ; 

5. Remonter les éléments.

Si le nettoyage et le réglage de votre carburateur ne suffisent pas à résoudre le problème, il faudra malheureusement procéder à son remplacement. Pour cette pièce, il faut compter, en moyenne, entre 40 et 90 €. En ajoutant la main-d’œuvre, le budget à prévoir est d’approximativement 300 €. Tout dépend de votre modèle de voiture ou encore de la difficulté d’accès aux pièces. Comme nous l’avons vu, un nettoyage peut suffire. Si vous faites nettoyer votre carburateur par un professionnel, le tarif final sera compris entre 80 et 200 € environ.

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